***

Он подъехал в город ночью. На переправе, ведущей в город, стояли две стражников. Они не были одеты в доспехи, которые имели стражники в других городах. Одежда на них черной и подчеркивала то, что город был бедным. На их лицах была неподдельная усталость. Казалось, что они стоят здесь несколько дней.  Первый стражник был в возрасте, его лицо было изуродовано шрамом, который проходил от верхней скулы и кончался на подбородке, рассекая губу, седые волосы были неуклюже уложены.. Второй стражник выглядел молодо, хоть на его голове, даже при лунном свете, были видны седые волоски, которые проступали через черную копну волос. Его лицо было красивым хоть и полностью было покрыто шрамами.

При виде гостя оба стражники переглянулись. И старший из них сделал грозную гримасу. Даже в темноте было видно, как его маленькие глаза начали рассматривать спутников с неподдельным интересом. Но его лицо все еще было грозным. Вдруг его уста открылись и он проговорил настолько суровым голосом, что даже у Арги от него прошел холод по телу.

- Кто ты? И зачем ты едешь сюда?

- Я еду из Торва в Ервату, - соврал Арг. – я уже третий день в дороге и я, и моя тварь уставшие. Мне бы хотелось отдохнуть в местном трактире некоторое время.

После этих слов лицо стражника стало мягче.

- Ты можешь остановится в городском трактире, но твою тварь мы не впустим в город. Сбежал пленник.

«Черт, я не успел!»- подумал Арг, - слишком долго я добирался сюда. Нет смысла даже въезжать». Но после этого он вдруг опомнился. «Если они ушли, в городе наверняка есть множество слухов об исчезновении. Нужно узнать все детально и отдохнуть»

- Ты собираешься заходить в город – прогримели стражники в один голос

-Да, – промямлил Арг. - Только где можно отставить животное.

- Здесь, у нас, на посту – просиял вдруг младший из стражников.

Оставляя тварь, Арг нервничал, не заподозрят ли эти двое, что он не просто так остался в городе. Ему необходимо узнать, что случилось и как далеко от него Кай. Это было важно.

- Насколько далеко от сюда трактир? И как туда добраться?

- Иди прямо по этой улочки, когда дойдешь до развилки сверни налево и прямо.  Трактир сильно отличается от других домов, ты его заметишь.

Арг вздохнул и посмотрев на этих стражников, он не увидел ничего, что могло бы привлечь его внимания. Они действительно думали, что он просто устал от долгой дороги. Затем, повернувшись в сторону города он невольно вздохнул и не сказав ничего, он пошел спокойным, размеренным шагом, прямо в глубь города. Туда, где, по словам стражников, было место для ночлега…

Трактир на самом деле отличался от всех здешних зданий.  Это было двухэтажное строение, со всех сторон окруженное колонами в форме нимф, которые якобы держали верхний фасад. Сделав трактир из дерева, хозяин пытался вписать его в здешние жилища, но из-за этого здание все более выделялось. Незначительный нюанс как качество дерева сделало свое дело и трактир выделялся более чем.

Зайдя внутрь Арг был ошеломлен, несмотря на ухоженность здания снаружи, внутри было грязно и сыро. Стены разъетые многолетней плесенью были  похожи на пепельную труху. Ужасное место для ночлега.

Сглотнув как можно тише и рефлекторно  набрав полные легкие воздуха Арг начал искать глазами хозяина заведения.

- Чем я Вам могу служить?

Голос за спиной испугал юношу и ошарашенный такой неожиданностью он отпрыгнул от источника звука на несколько метров, задев несколько стульев. Споткнувшись об собственные ноги Арг упал на пол и достал из сапога кинжал направив его в воздух.

- Уберите оружие! Я… Ввв…. Вввыыы.. Вы что эльф? – в этих словах было столько изумления, что Арг непроизвольно замешкался и начал анализировать варианты побега из трактира.

И только когда его взгляд упал на изумленного, Арг увидел. Это тоже был эльф! Его возраст был неразличим, а расу выдавали лишь черные округлой формы глаза и заостренные уши, которые были видны даже за длинными волосами.

- Да, я из Нори-Армо. Последний из своего рода. Да и города тоже….

В этих словах скрывалось столько горечи, боли, ненависти, что Арг подумал, что именно сейчас его сердце разобьется на сотни мелких кусочков и его скитаниям будет положен конец. Но потом он осознал, что с глаз скатываются слезы и в нескольких метрах от него стоит эльф, который возможно всю жизнь думал, что он последний. Взглянув снова на другого эльфа, Арг увидел, что с изумленного лица капают изумрудные слезы. Да, ему не нужно было задавать вопросы и получать на них ответы. Он все уже понял. У этих эльфов похожая судьба…